小语到灰桥时，井边的人正拿一只空桶敲铜管。
铜管吐出两滴水，停了。那人又敲了敲，管口里响起细细的嗡鸣，过了好一会儿，才淌出一道比筷子粗不了多少的水流。
“你敲它也没用。”后面的妇人说。
“我知道。”
他把桶挪正，蹲回去等。
小语在笔记上写下：西井，出水间歇。
刚写完“间”字，有人拽住她的袖子。她踉跄半步，一辆装着矿石的窄轮车从身后擦过去，轮毂上的泥蹭到了她的靴尖。赶车人探头喊了声借过，车轮压上石桥，轰隆隆的声音一直滚到对岸。
“先看路。”韦侃松开她。
“看了。看得不够。”小语将笔记合到一半，又低头瞧了眼鞋，“第一笔还没写完，倒先有实习的样子了。”
韦侃嘴角动了一下。
她背着弓，绿色披风的下摆被风压在腿边，微卷的头发挽到耳后，露出一枚亮得醒目的珍珠耳钉。学院分派外勤时，小语和她见过几次，知道她认路、会变形，也知道点名时她总答得很轻。一路进镇，问路的话大多是小语说的，到了要拐弯的地方，韦侃才伸手指一下。
“工坊在那边。”
她指着钟楼后的一排灰石屋。门口堆着陶管和铜接头，两个学徒正在往车上抬木架。墙根的浅渠里漂着几片草叶，水走得很慢。
小语绕开矿车留下的泥，跟了上去。
出发前，她把笔记前六页都写满了，按学院要求分了观察、询问、留痕三栏，还给可能用到的术式留了空白。昨晚整理到最后，她甚至想到，等回来以后，可以拿灰桥的记录做一次像样的现场陈述。
现在她只盼工坊里有张桌子，能让她先把那个“间”字补完。
值班人正伏在柜台后面找东西。他戴着皮围裙，袖口挽到手肘，一只手沾着湿灰，另一只手翻动册页，在纸上留下半个指印。
小语递过学院的外勤函，报了两人的名字。
他抬眼看过，往炉边的长凳一指：“坐一下。我把这个找出来。”
小语刚坐稳，他便抽出一张旧图，压在柜台上。
“上游昨夜掉了一段岸墙，林砚带人去补了。净水阵没灭，就是走水慢。你们先沿外侧看，哪口井停过、停多久，都记下来。要碰渠口，先问我们的人。”
“原来正常的时候，西井接满一桶要多久？”小语问。
“差不多一首短祷的工夫。”
她的笔停在纸上。
值班人看了一眼她的空格，笑了：“你去听卖蜡烛的老太太念一遍。她每天接水都念，念完桶没满，就来骂我们。”
小语也笑起来：“那我先找她，省得记错。”
门外有人叫了一声。
一个女人站在门槛上，怀里抱着用布包好的东西。她的裙脚湿了一圈，额前头发粘在脸上，开口时先看了看值班人身后的门。
“有马丁的消息了吗？”
值班人收起笑：“主渠那头还在找。有人回来，我马上告诉你。”
女人将布包抱紧了些。
“我又问了隔壁。她也看见他回家了，午钟响以后。先前我急，没说明白……”
值班人重新翻开名册：“他午钟前就交班了。你说他后来又出去过？”
“拿绳。柜子里那捆粗绳。”她点头，接着又摇头，“我问他饭还吃不吃，他说回来再吃，就去赤渠边上弄一下。也没说弄什么。”
小语望着她怀里的布包。布角没有扎紧，露出一小块深色的面包皮。
值班人取了块薄木片，写下几行字，交给从里屋出来的学徒：“送到下游，让他们再往回查一段。说他交班以后回来过。”
女人跟着学徒走了两步，又站住了。
“我能一起去吗？”
“他们走的是检修边。你在这里等，别两头错开了。”
她嘴唇动了动，低头去拢那块没包好的布。
小语把自己的行囊从长凳上挪开。
“坐这儿吧。”
女人没坐，只把布包放到了凳上。
“他拿绳的时候，还有没有说起什么东西？”小语问，“工具，或者在哪儿落下了什么？”
“测杆。”女人想了一会儿，“说是早上掉下去了。他走到门外才想起来，回来拿的绳。”
值班人皱起眉：“哪一段？”
“我不知道。他总说渠里，我也分不清。”
小语将册子转过去。她画了工坊门口的桥，又画出女人刚才指的那条路。
“他从家里出来，是往桥头走，还是沿着钟楼后面过去？”
女人俯下身，手指悬了片刻，点在钟楼后。
“这边。我还叫他别把绳拖在地上，他就绕到肩上了。”
“绳上有记号吗？”韦侃问。
她声音不大，女人没听清，她又重复了一遍。
“一头绑着红布。以前断过，他自己接的。”
韦侃看向柜台上的旧图，指了指靠墙的一条细线：“这段查了吗？”
“走到口子了。”值班人说，“口子塌了，下面是旧支渠。我们叫过，没听见人声。门梁不能硬拆，得等支撑架到。里头能走多少，现在还不知道。”
小语看了一眼窗外。两个学徒正把最后一根横木抬上车，轮子陷在院里的软泥里，有人往底下塞石片。
“我们可以沿外边看一圈。”她说，“从他回来走的路开始，先把位置对上。”
值班人将旧图转了个方向，指给她们看：“这两个口子搜过了。旧渠是这里，从磨坊墙外绕。别站到塌口上。看见什么，叫院里的人。”
小语在自己的图上补了标记。
她收起笔时，女人伸手抓住了她的衣袖。
“他穿灰褐的短衣。右边肘子破了，补了一块深蓝布。”
“灰褐短衣，右肘深蓝补丁。”小语复述了一遍。
女人才松开手。
外面的太阳仍照在石桥上。井边换了一个人接水，原先敲铜管的男人拎着桶，沿街走远了。
小语看着自己尚未写完的第一行，翻过去，另起了一页。
“先走这边？”她把路线给韦侃看。
韦侃点头，替她将外勤函塞回行囊，以免露出的纸角碰到墙边湿苔。
磨坊墙后的路很窄。小语侧着身避过几根伸出墙面的旧铜管，看见渠里一片草叶在石缝旁打转。她画下经过的岔口，韦侃走在前面，遇见看不清的转角便停一下。
两人经过一处小门，搜寻的工人正从里面出来，裤脚沾着泥。他听见马丁的名字，指了指后面：“这一段没人。你们找老口子？再过去一点，墙塌的地方。”
废渠口在磨坊背阴处，木门半陷在碎石里。门楣一端低下去，斜压着下面的横梁，几块新掉的石头露出白色断面。往门缝里看，只有一小片黑暗。
小语俯身，想从较低处看进去。
“别踩那块。”
韦侃伸手挡在她身前。
小语停住。脚下石板边缘悬着，底下有一道被碎料遮住的缝。
她慢慢将脚收回来：“还好你看见了。”
韦侃蹲到另一边，拨开一撮从墙缝里垂下来的枯草。
一截湿绳卡在石头后面，露出的绳头缠着红布。
“是接过的。”她碰了碰，又放开，“先别拉。”
小语抬高笔记，对着墙面照了一下日光，将绳头的位置画进去。
韦侃沿墙往旁边走了几步，停在一口矮矮的旧井前。井沿缺了半块，靠渠的一侧留着石槽，槽壁上有个小孔，斜着通向地下。
小语伸出两根手指，指尖拢起一层淡光。光照到孔口，只够看见前段潮湿的砖面和一条较干的窄边。再往下便转弯了。
“通风口？”她问。
“应该通到那间旧室。”韦侃沿图上的线比了比，又侧耳听了一会儿，“我能进去看看。”
井下传来一声模糊的响动。小语立即蹲下，叫了一声马丁。
水声从孔里涌上来，将她后半句盖了过去。
她等了等，没有听见回应。
韦侃往孔里看：“声音传不进去。回来的时候，也可能听不见你。”
小语转头看见工坊院里的车终于动了。她站起来，朝推车的学徒招手，示意他过来。
“这里有绳头，红布接过的。”她指给他看，“这个侧孔可能通下去。我们先探位置，你跟值班师傅说一声。能拿一卷勘察细绳来吗？”
学徒看见缝里的红布，赶紧应下，跑回院子。
韦侃把弓取下来，靠在小语腿边。
“前面那条边还能站。我要是进不去，就退。”
小语点头：“我守在这儿。”
学徒送来细绳，蹲下看了看磨坊墙脚的铁环，将绳尾穿进去打牢，又使劲拽了两下。
“车还得从前头绕。我去帮他们推，到了叫我。”
小语应着，记住他走的方向。
韦侃解开披风扣。风从她脚边绕过去，绿色布料贴着轮廓收拢，衣袖里伸出的手渐渐缩小。小语眨了一下眼，一只绿色狐狸已经站在原处，前爪搭上井边的石头。
狐狸的毛比披风颜色稍浅，耳尖沾着日光，额间的抹额镶着珍珠。她转过头看小语，尾巴从地上慢慢扫过去。
小语蹲下，把绳圈套到她肩胸的位置，避开前腿。狐狸抬起一只爪，拨了拨绳。
“紧了？”
她松开一点，狐狸落下爪子，往前试了两步。
“找到人，拉三下。”小语握着绳，看着她说，“要退，我把绳绷住。你给信号，我回两下，表示知道了。”
狐狸望着她。
小语想了一下，又补道：“我不会硬拽。”
她指了指孔口内的一块砖：“先到这里，试一遍。”
狐狸这才低下头，沿着石槽钻进去。
绳子在小语指间滑过一小段，停了，短促地动了三下。她回了两下，再将绳绷紧。等了片刻，孔里传来爪子踏上砖面的轻响，绿色的脑袋重新探出来。
小语把剩下的绳卷摊开，顺了一遍，拣掉夹在绳股里的草梗。随后她在抹额的一枚珍珠上留了点光，照见狐狸眼前几块潮湿的砖。
“再走一段。我在这里。”
狐狸钻过转角，那点光也跟着消失了。
小语坐到离井口稍远的石墩上，留出放绳的位置。风掠过她的袖口，笔记的纸页翻了一下，她用手肘压住，才发现掌心已经出汗。
她听过韦侃在学院里说明窄道勘察的办法，记得很清楚。轮到自己守在外面，眼前却只剩一个黑洞。她看不到狐狸的脚下，也不知道绳子慢下来，是碰到了拐角，还是韦侃正在仔细听什么。
绳股轻轻擦过她的指腹。
她松开攥得太紧的手，让它继续往下走。
井壁底下积着一层水，浮在表面的细草碰着石头。小语将一张留痕纸展开，指尖引出淡蓝的水光，循着眼前的水线贴上石壁。薄光一闪，纸上浮出井壁、石缝和水面的灰影。
她在旁边写下：初次入内，水至下缘第二道刻痕。
这个字写得歪了。纸贴着她的膝盖，膝盖底下有块硌人的小石头。
她本想换个坐姿，绳子忽然停住了。
小语也停下来。
一息，两息。
下方有东西擦过砖壁，水声随之响了一阵。她低头看绳，没有收紧，也没有催。过了片刻，绳股又缓缓向孔里移动。
她这才吐出那口憋着的气。
工坊方向传来轮轴的响声。小语转头，隔着磨坊墙，看见木架顶端刚从屋角露出来。她想挥手叫他们到这边，却在抬手的一刻感觉到绳子动了。
一下。
第二下。
第三下。
三次短促的拉动，分得清清楚楚。
她立即回了两下，抬头朝院口喊：“这边有发现！叫师傅来，带支撑架！”
推车的学徒停住，回头叫了一声。小语听不清他喊什么，只看见有人从工坊门里跑出来。
绳子又动了。她转回来，收掉松出的那一截，等韦侃折返。
先出现的是珍珠上的微光，接着是绿色的鼻尖。狐狸前爪攀住孔口，后腿踩过湿砖，跳到石槽外，甩了甩毛。
小语伸手扶住她，让她站稳，解下绳圈。
轻风重新绕起，韦侃在井边恢复人形。她用手背抹掉唇边的湿泥，接过小语递来的布。
“有人。”她说，“右肘深蓝补丁。醒着。”
小语向前倾了一点：“他怎么样？”
“一条腿动不了。他坐在砖台上，背靠着墙。我进去的时候，他伸手抓绳，问外面是不是来找他的。”
“他能从这个口子出来吗？”
韦侃看了一眼孔口，摇头。
“里面有一段更窄，肩过不去。正常出口在另一边，被梁和碎料堵了。他指过，应该就是我们刚才看见的门。”
小语把笔记摊在两人之间。
“你从这里下去，转了哪边？”
韦侃伸手，在她的草图上划过：“先往下。这里右转，砖台在左侧，他靠这个角。测杆也在旁边。”
小语跟着补上位置。她把原先画得太近的出口划掉，重新画远些，又圈出工人所在的角落。
“他有没有说怎么掉进去的？”
“来捞测杆，旁边的步道塌了。剩下的没问。里面水响得厉害，他说话费劲。”
韦侃将布折起来，忽然低头看了看自己的靴子。
“水在往里走。我第一次到砖台边，还只漫过他鞋底，回来的时候，已经到脚踝了。”
小语手里的笔停了一瞬，赶紧在位置旁添上这一句。
值班人绕过墙角，后面跟着两名推架子的工人。他看见纸上的圈，直接蹲下来。
“哪儿？”
“这里。马丁还醒着，一条腿不能动。”小语指给他看，“侧孔通进去，但人过不去。要搬他，得开那扇门。”
值班人沿着图看了一遍，又看向斜压的门梁。
“架子先放墙外。小的拿过来，别往井边压。”
工人将木架卸下，皮带扣碰出一串响声。值班人摸了摸梁下的石头，用短柄锤敲了两下，蹲下去看门框。
小语退开，让出位置。她握着笔记，胸口那股紧绷终于松动了些。
人找到了。
他还醒着，能伸手，能说自己怎么掉下去的。等这里撑住，门打开，她可以回工坊告诉那个女人，不必再沿着主渠找了。
她想起长凳上的面包，嘴唇动了一下，正要让学徒先去传句话，韦侃忽然抓住了她的袖口。
“看水。”
旧井里，那片贴着石头的草已经浮起来了。
小语低头看留痕纸。灰影中的水面还在第二道刻痕下，眼前的水却盖住了那道刻痕，正沿石壁往上漫。
她将指尖的光送近一点。第三道刻痕边缘发黑，水薄薄地铺上去。
“师傅，”她叫值班人，“这里一直有进水吗？”
值班人转过身，看向井里。
“主水闸关着。上午清过，只有底下一层。”
“什么时候关的？”
“林砚出去之前。没再开。”
小语抬头。隔着墙头，她能看见主渠闸杆上垂下的木牌，木牌停在关闭的位置，没有人动它。
她重新取了一次水线。纸上多出一道灰影，与先前的影子错开，井壁的第三道刻痕只剩半截。
水从侧孔里挤出来，浸过一段细绳。松散的绳股晃了一下，向孔里拖去。小语立即拾起绳卷，离开石槽边。
“人往上站。”值班人直起身，“你，去喊林砚，快！”
学徒拔腿跑了。
韦侃拿回弓，指着磨坊后的一段斜坡，让推架子的人从那里绕到高处。小语抱着笔记站起来，膝盖下那块小石头滚进了水里。
她将草图从册子上撕下来，递给值班人。纸角破得不齐，有一处圈线被泥指印盖住，她又指了一遍。
“人还活着。旧支渠下面，这个角。”
值班人接过图，朝门里的黑暗看去。
小语也看着那道门缝。几分钟前，韦侃还从另一头看见一个人坐在砖台上，伸手去抓带进来的绳。
井里响起一声低低的咕噜。
第三道刻痕消失了。